Formé par Alphonse Balat, qui lui transmet les bases de l'architecture classique traditionnelle, Victor Horta s'inspire également des écrits d'Eugène Viollet-le-Duc, dont les positions rompent avec l'enseignement académique. Fort de cette double formation, il réalise une série de projets qui démontrent une capacité nouvelle de composition et de réinvention architecturale.Vervloesem M., La maison Rigo (Étude critique des débats autour de son avenir), mémoire, Université de Liège, 2018.
L'Hôtel Tassel, réalisé en 1893, est identifié comme la première tentative de synthèse de l'Art nouveau. Cette orientation nouvelle conduit Horta à entreprendre des voyages en Allemagne et en France plutôt qu'en Italie, rompant avec la tradition du Grand Tour académique qui orientait depuis des décennies la formation des architectes vers l'étude des monuments antiques.Vervloesem M., op. cit.